提起北洋时期的军阀，人们印象中他们都是一介武夫，与文人骚客们舞文弄墨的形象丝毫不搭界。其实不然。很多北洋时期的武夫，都接受过良好的四书五经的启蒙教育，大多擅书会诗很多还是新式学堂毕业的学生，更有甚者，还有不少毕业于外国大学的留学生，而且字写得都不错。如黎元洪，是唯一两任总统和三任副总统的人，毕业于天津北洋水师学堂。段祺瑞，留学德国，毕业于柏林军校炮兵专业。吴佩孚，清末秀才出身，毕业于北洋陆军速成武备学堂。曹锟，曾以贩布为生，后入天津武备学堂。冯玉祥，虽11岁时失学，但酷爱学习，笃信基督，好写诗作书，颇具儒将风度。